赤ひげ診療譚

「私をべつにすることはない」と去定は答えた、「おまえさんの云うとおり、医者にも薬にもたいした差別はないというのが事実だ、名医などという評判を聞いて高い薬礼を払ったり、効能も知れぬ薬を買いあさったりするのは、泥棒に追い銭をやるよりばかげたことだ――なにかそのほかに訊きたいことがありますか」

「これはどうも、御機嫌を損じたようでございますな」

「いやなかなか」と去定は立ちあがりながら笑った、「このくらいのことで肚を立てるようでは、金持のたいこ医者が勤まるものではない、その懸念は御無用」

外へ出るとすぐに、去定は「吝嗇漢」と云って唾を吐いた。それから三軒廻ったのだが、機嫌の直るようすはなかった。登もこれまで外診の供をしていて、去定がそんなことを云われるのを見た例はなかった。町家はいうまでもなく、大名諸侯でさえ、相当以上の礼をつくして迎えるのがつねであった。

――ひどいやつがあったものだ。

徳兵衛の皮肉な、そらとぼけた口調や、色艶の悪い顔にうかべた卑しい表情などを思い返すと、登もまた睡を吐きたいような、いやな気持になるのであった。

六軒めの回診が終って出たとき、去定は空を見あげて、「さて」