銭形平次捕物控 猿回し

四

「すると、下手人は誰です、親分。お萩の殺された晩は、亭主の造酒助は町内の衆と旅に出て、間違いもなく江戸には居ませんよ」

八五郎は躍起となって抗議を申込むのです。

「困ったことに、其処まではまだわからないよ。でも、追々わかるだろう」

四

「桐の菓子箱のこわれがあれば」

平次は今はそれが頼みのようでした。

「家中を捜して見ましょうか」

「いや、無駄だろう。大川はすぐ傍を流している、脇差は沈むだろうし、桐の菓子箱のこわれは、潮が海まで持って行ってくれるだろう」

「でも、先刻帳場を覗いて見ましたが、汚い硯の中に、何日前に磨ったか、腐って臭くなった磨りかけの墨がうんと溜って居ましたよ」

「それも一応証拠にはなるだろうが、誰がその墨を使ったかということになると、大した動きの取れない証拠になりそうもないぜ」

平次はことごとく悲観的でした。心の中には、かなり明瞭に、下手人の姿を思い浮かべて居る様子ですが、それを縛るほどの、決定的な証拠は一つも無かったのです。

「でもね、親分。桐の菓子の箱なんてものは、こちとらの家や、貧乏臭い浪人の巣にはありませんよ。此辺なら先ず角の酒屋か、巴屋の寮」