銭形平次捕物控 猿回し

それから五年目」

「――」

「私の父親は、得体の知れない病気で亡くなり、私の母もその年のうちに続いて亡くなってしまいました。怪しい死にように違いありませんが、私はまだ十一や十二で、どうしようも無く、世間付き合いの良い伯父は、誰にも怪まれずに、そのまま出雲屋の主人に納まり、あの身上をヌクヌクと自分のものにしてしまいました。表向の言い分は、兄から身上を預かったので、甥の新吉が二十歳になれば、身代を増やして渡す――という振れ込みですが、今から三年か四年経ったところで、素直に渡してくれそうもありません」

「――」

「私は此通りの病身で、何も彼もあきらめて居ります。うっかり身上に未練のある顔でもしたら、二十歳になる前に、私の命も得体の知れない病気で断たれることでしょう。――私はもう身上に未練もなく、何べんか家出をしようと覚悟しましたが――」

「？」

「父の代から残って居る、たった一人の奉公人のお角が、陰になり日向になり私を庇ってくれて、私の短気を慰めてくれました」

「――」

「それに、近頃は、伯父のあの乱行です。お峰という妾があるのに、お滝まで――」

「お前はそのお滝と、何んか約束でもしたのか」