雪たたき

。主人は眼をしばたたいて、物言うなと制止したが、それを悟ってか悟らいでか、今度はくるり臙脂屋の方へ向って、初めて其面をまともに見、傲然として軽く会釈し、

「臙脂屋御主人と見受け申す。それがしは牢人丹下右膳。」

と名乗った。主人は有らずもがなに思ったらしいが、にッたりと無言。臙脂屋は涙を収めて福々爺に還り、叮寧に頭を下げて、

「堺、臙脂屋隠居にござりまする。故管領様御内、御同姓備前守様御身寄にござりますか、但しは南河内の……」

と皆まで云わせず、

「備前守弟であるわ。」

と誇らしげに云って、ハッと兀頭が復び下げられたのに、年若者だけ淡い満足を感じたか機嫌が好く、

「臙脂屋。」

と、今度ははや呼びすてである。然し厭味は無くて親しみはあった。

「ハ」

と、老人は若者の目を見た。若い者は無邪気だった。

「其方は何か知らぬが余程の宝物を木沢殿に所望致し居って、其願が聴かれぬので悩み居るのじゃナ。」

「ハ」

「一体何じゃ其宝物は。」

「…………」

「霊験ある仏体かなんぞか。」

「……ではござりませぬ。」

「宝剣か、玉か、唐渡りのものか。」

「でもござりませぬ。」

「我邦彼邦の古筆、名画の類でもあるか。