鳴門秘帖(一)

「ふウむ……だいぶ話が面白そうだ。じゃあ一角、貴公は仇討にでも出ているのか？」

「なにさ、そんな読本物の筋ではない」

「じゃあ、どうなんだ」

「ちと、手軽には、話しかねる」

「水くせえことはよそうじゃねえか。おれも昔の関屋じゃねえ、お十夜孫兵衛とかっていう、妙な通り名をつけられて、少し垢抜けをしかけている人間だ。やくざ者はやくざなりに、打ち明けてくれりゃ、力にもなろうし、儲かることなら乗ってもいいし、また縁のない話なら、口外ご無用、それでアバヨとしようじゃねえか」

「それは、話さぬと申す訳ではないが、殿様より直命をうけてまいった大事……路傍ではちと畏れ多い気も致してな」

「と、いわれると、なお聞きたい」

「実は、お家にとって、生かしておけぬ一人の男をつけてきたのじゃ」

「男だけでは分らねえが……それは？」

「――法月弦之丞というやつ」

「おい！」

いきなり腕くびをつかんできたので、一角はぎょッとした。

「なんだ」

「法月弦之丞？」

「いかにも」

「ちょッとこっちへ寄ろうじゃねえか。ここは土手へ出る馬道の本通りだ、吉原へゆく四ツ手や人通りが多くって、おちおち話もしていられない」