お父さんの見た人形

娘は、この時分から病気にかかったのです。おばあさんや、おじいさんの心づくしも、かいなく、だんだん病気は重るばかりでした。ちょうど、そのころ、父親は、航海から帰ってきました。

娘のやつれたようすを見て、父親は、心配しました。なぜ、もっと早く帰られなかったろう？

「さあ、これは、おみやげだよ。」といって、ポンカンや、ザボンや、そのほか、珍しいものをまくらもとに並べました。

娘は、それを手にとって、喜びました。そして、ザボンの香りをかぎますと、遠い南の国の匂いがしたのであります。

「お父さん、わたしも、こんな美しい果物のなっている、南の国へいってみたいわ。」といいました。

「それは、大きくなればゆけるとも、早く、病気をよくして、元気にならなければならない。」と、父親は、答えたのです。

「こんど、航海をしたら、いい人形をみやげに買ってきてあげよう。」

「どんな、お人形？」と、娘の目は、輝きました。

父親は、なぜ、あのとき、あの人形を買ってこなかったろう……と、後悔しました。あの人形は、珍しい、いい人形だった。あれを見たら、さぞ娘は、喜ぶことだろうと思ったからでした。