とむらい機関車

こいつは海流瓶だよ、まあビール瓶とよく似ているがね。この中へ葉書やカードを密封して、人目につきやすいように、ほら、外側をこんな風にエナメルで着色して、海流の方向速度等を知るために、海の中へ投げ込む原始的な漂流手段だよ」

そう云って東屋氏は、今度は下男へ、

「この邸には、勿論海流瓶なぞいくつもあったでしょうな？」

「はい。やはりキャプテンの御趣味でして」

けれども東屋氏はそれには答えないで、

「まずこれで、兇器も現場も確かめられたわけだ、時に貴方が、今朝この船に泳ぎ着かれた時に、この他に何か船中に残っていませんでしたか？」

「別に、ございませんでしたが……食卓用の、ソフト・チョコレートのチューブが一つ落ちていました」

「それはどうしました？」

「空でしたから、海の中へ捨ててしまいました」

「捨てた？」

東屋氏は呆れたように苦笑いしながらヨットを降りかけたが、ふと船尾寄りの小さな船艙に眼をつけて、再び戻ると、その蓋を開けて中を覗き込んだ。が、やがて身をかがめてその中へぐっと上半身を突込むと、黒い大きな貝をひとつ拾いあげた。

「おや、面白い貝だね」私は覗き込むようにして云った。