中国怪奇小説集

町々では厄払いの道場を設けて、三昼夜の祈祷をおこない、その怪物の絵姿をかいて神社の前で磔刑にした。

世の怪談にはこの類が少なくない。

術くらべ

鼎州の開元寺には寓居の客が多かった。ある夏の日に、その客の五、六人が寺の門前に出ていると、ひとりの女が水を汲みに来た。

客の一人は幻術をよくするので、たわむれに彼女を悩まそうとして、なにかの術をおこなうと、女の提げている水桶が動かなくなった。

「みなさん、御冗談をなすってはいけません」と、女は見かえった。

客は黙っていて術を解かなかった。暫くして女は言った。

「それでは術くらべだ」

彼女は荷いの棒を投げ出すと、それがたちまちに小さい蛇となった。客はふところから粉の固まりのような物を取り出して、地面に二十あまりの輪を描いて、自分はそのまん中に立った。蛇は進んで来たが、その輪にささえられて入ることが出来ない。それを見て、女は水をふくんで吹きかけると、蛇は以前よりも大きくなった。

「旦那、もう冗談はおやめなさい」と、彼女はまた言った。

客は自若として答えなかった。蛇はたちまち突入して、第十五の輪まで進んで来た。