二、〇〇〇年戦争

「はい、では申上げましょう。まずわが密偵の一人は……」

と、ゴールド女史は、長々しい報告を喋りはじめた。

元帥は、チューインガムを、くちゃくちゃ噛みつつ、女史の報告に耳を傾けていたが、それから間もなく、彼はどうしたものか、うんといって、両手で虚空をつかむと、その場に悶絶してしまった。

不思議な死に様だった！

元帥の心臓は、ぱたりと停り、身体は、どんどん冷えていった。

その頃、この室内には、さらに奇怪なことが起った。それは、元帥が、さっきから目の前に睨んでいたたくさんの将軍や参謀たちの作り首が、まるでうしろから槌で殴りつけたように、階段の上で、ごとごとばたんばたんと、しきりに前に倒れ、そして転がるのであった。そして五分とたたない間に、只一つ、リウサン参謀の作り首だけが、きちんと立って、残っているだけで、他の作り首は、悉く倒れてしまったではないか。

一体どうしたのであろう。

警鈴が、じゃんじゃん鳴りだしたのは、それから更に、五分ほど経て後のことだった。ゴールド女史のラジオがぷつんと切れた。

暫らくして扉が、荒々しく開かれ、そこへ飛びこんで来たのは数人の陸軍将校だった。