十二神貝十郎手柄話

はたして一人の大男が、狭い坑道に立ちはだかり、豪然と焚火に当たっていたが、紋太夫を見ると、手を拡げ、大きな声で叫び出した。何の事だか解らない。

そこで紋太夫は十八番の手真似をもって話しかけた。

「何用あって俺を止めた」まずこれから食ってかかる。

「見れば見慣れない人間だが、貴様はいったい何者だ？」大男は聞き返した。

「俺は東邦の人間だ。壺の神の神殿へ行く」

「おお行きたくば行くがよい。しかしその前にこの関門を、貴様どうして通るつもりだ」

「関門とは何だ？　何が関門だ？」

「すなわちここが関門よ。そうして俺こそ関守よ」

「関門であろうと関守であろうと、俺は腕ずくで通って見せる」

「腕ずくでは駄目だ、智恵で通れ」

「おお面白い。何でも尋ねろ。紋太夫即座に答えて見せる」こう云うとポンと胸を打った。

「それ訊くぞ。答えろよ」大男はニヤリと笑った。

「使えば使うほど殖えるものは何んだ？」

「へん、べらぼうめ。そんな事か。他でもねえ人間の智恵だ。さあドシドシ訊くがいい」紋太夫は大得意だ。

「形がなくて声がある、早く走るけれども足がない。これは何んだ、当てて見ろ」

「いよいよ益※(二の字点、1-2-22)愚劣だな。