南国太平記

「小太郎殿――申訳ござらぬ」

月丸は、死んで行く綱手を、しっかと抱きしめていた。

「あーっ」

綱手が、微かに、呻いた。

「うれしい――一緒に――」

と、いうと、微笑んだ。

人が、だんだん、集まって、三人の周囲へ近づいて来た。提灯の明りに、三人の姿が、はっきり現れて来た。

「綱手っ、駄目かっ、死ぬのかっ」

月丸は、綱手の顔を、じっと凝視めたが、そのままで返事は無かった。月丸も、死ぬものと信じて、二人手をとって行く夢を見ながら死んで行く綱手の純情を思うと、月丸は、身体中をしめつけられるように、苦しくなってきた。

「牧殿、勝負は、後日に――葬いを、お頼み申す」

「不覚の段、お許し下され」

と、いうと、月丸は、綱手の胸へ顔を伏せた。小太郎は、懐から、金子を取出して、綱手の、帯へ押込んだ。そして

「南無阿弥陀仏」

と、念じて、首を垂れていたが、静かに立上った。

「仙波氏」

小太郎を見上げた百城の顔は、綱手の血で染っていた。

「某を討果して――」

「何を――いずれは死絶える家でござる。縁あれば――」

小太郎は、微笑んで、足早に、人込みの中へ消えてしまった。

移り行く

富士春の頭髪には、油気さえ、少くなっていた。