南国太平記

「処分か？」

斉興は、書面から、眼を放して

「将曹の邸へ、斬込もうとした奴は、誰と、誰とじゃ」

「それは――国分猪十郎、土持岱助らでござります。拙者の邸へは山内作二郎、松元一左衛門。それから、仲吉利の許へは、吉井七之丞、肱岡五郎太、村田平内左衛門等でござります」

「大砲を持出して、豊後の屋敷を撃とうとしたのは？」

「高木市助に、和田仁十郎」

「それを、指図しておるのが、山一に、近藤、高崎か」

「はい」

「そちに任せる。それぞれの罪によって、重くば切腹、軽くて、遠島――」

「はっ」

「然し――」

斉興は、眼鏡を外して、袖で拭きつつ

「赤山など濫りに重罪にしては――家中の者が動揺して、軽輩共が、又、二の舞を起してはならんから――蟄居か、謹慎ぐらいにして――」

「はっ」

斉興は、暫く、考えていたが

「いや、他国へ聞えても面白うない。こっそり、切腹でもさせてしまえ。ここも、江戸表も、ずい分、根深いのじゃから、十分注意をして、手早く、片づけんと、事が面倒になる」

「それで、いろいろと、苦心しておりますが――」

「それから、調所の倅は、如何した？」

「さあ、和田と、高木の大砲盗み出しのことを、密告して来て以来、とんと参りませんが――」