大菩薩峠3

「ナニ、支配が来ると？　しからば今まで欠けていた勤番支配の穴が埋まるのか、それは初耳じゃ、我々はトンと左様な噂は聞かぬ。して、いかなる人がどこから来るのじゃ」

神尾と分部とは、自分たちの上に立つべき勤番支配の一人が新しく任命されて来るという報告を、山口の口から耳新しく聞いて意外に感じました。単に意外に感ずるばかりではなく、不安と妬心とがきらめいて見えるのです。

「左様か、まだ御両所にはそのことをお聞き召されなんだか。しからばお話し申そう、このたびお役目を承って我々共の支配に来るのは、表二番町の駒井じゃ」

「ナニ駒井？　二番町の駒井能登が来るのか、あの駒井が」

神尾主膳は他人事でないような思い入れで、いそがわしくまばたきをしました。

「いかにもその駒井能登守」

「左様か、駒井が来るのか」

神尾は絶望して、取って投げるような返答ぶりでした。

「太田筑前殿は老巧者だ、我等が上にいただいても敢て不足はないが、駒井は何者だ、あれは我々よりズット年下、しかも知行高も格式も以前は我々に劣ること数等、若い時は眼中に置かなかったものじゃ。今となってあれに先を越されて剰え、我々が支配として頭に頂かねばならぬとは情けない。