大菩薩峠3

十両と少しの金を尋ね出さなければ、米友は御主人の家へ帰ることができないのです。

神田と浅草の方面をあてもなく歩き廻っていたが、当のないことはどこまで行っても当がないから、一ぜん飯を食べて腹をこしらえて、再び柳原通りの和泉橋の袂へ戻って来ました。

「詰らねえ」

この時、後ろの方から蓙のような巻いたものを抱えて、三人連れの女がやって来ました。その三人の女をよく見ると、その一人は手拭を被らないで、頭の上へ御幣のような白紙を結んでいます。その白紙がひらひらと河岸の夕風で踊っているところが、なんとなく目につきました。

「ちょいと旦那」

呼びかけられて米友は、眼をパチパチしました。

「もし、小柄で華奢なお方」

「ナニ」

米友は、たしかに聞いた声だと思いました。

「何をそこで考えているんですよ」

「少し探し物があるんだ」

「おや、探し物？」

と言った女は、ズカズカと米友の傍に寄って来ました。

「そこに突立っていたって、探し物は出て来やしませんよ、歩いてごらんなさい、小柄で華奢で歩よのお上手なお方」

「おや、お前は……」

「探し物というのはお金でしょう、鬱金の財布に入れたお金のことでしょう、それをお前さんは探しておいでなさるんでしょう」