大菩薩峠7

「御老女様のお屋敷に、お世話になっておりまする」

「御老女様？」

これも福村には頓に合点がゆきません。しかし、店頭を離れてから、福村が、

「ともかく珍しい、ぜひ遊びにやって来給え――ええと、拙者のところは小石川の茗荷谷、切支丹屋敷に近いところで、いやに傾いだ長屋門を目安に置いてたずねれば直ぐ知れる。君のお師匠様も一緒にいるよ」

「え、お師匠様が？」

お松はギョッとしました。

やがて夕方になると福村は、しばしば標榜していた通り、茗荷谷の切支丹屋敷に近い長屋門のイヤに傾いだ一方に、福村の名を打ってある、己れの屋敷へ戻って来ました。

帰って見ると、お絹は火鉢にもたれながら、しきりに絵本に読み耽っているところであります。丸髷に結った、いかにも色っぽい後家さんといった風情。

「やれやれくたびれた」

その前へ無遠慮に胡坐をかいた福村。

「お帰りなさい」

お絹は絵本を畳の上へ伏せて、乳色をした頬に、火鉢のかげんでぼーっと紅味のさした面を向けて、にっこりと笑う。

「おみやげ」

「なあに？」

福村は懐ろからふくさ包を取り出して、

「通油町の鶴屋で、それ御所望の六歌仙、次に京橋へ廻ってわざわざ求めて来た仙女香」