新書太閤記

竹編戸があるばかりだ。風に揺々とうごいて半ば開いている。

「……これは広い」

藤吉郎は、黙ってはいりこんだ。そこから中が松ばやしである。門から奥のほうまで細道がついている。松落葉のこぼれているほか、塵一つない感じである。

小半町もすすむと、ようやく、家らしいものがあった。

牛が啼いている。

牛部屋があるとみえる。

パチパチと火のはぜる音がして、煙がその辺りから、立ちこめてくる。藤吉郎は立ちどまった。沁みる目をこすっていたのである。

しかし、一陣の山風がくると、煙はさっときれいに拭い去られてしまう。見れば、竃小屋で一人の童子が、竃の下へ枯杉など焚きつけているのだった。

「誰だッ？」

童子は、そこに佇んでいる藤吉郎の影を見つけると、怪しんで寄って来た。

「お召使か」

「おらか。……そうだよ」

「自分は尾州織田家の臣、木下藤吉郎というものだが、お取次をねがいたい」

「誰にさ」

「御主人に」

「いないよ。お留守だよ」

「…………」

「ほんとにお留守だってば」

「…………」

「お帰り」

童子は、去ってまた、竃の前にすわりこむと、薪などくべて、振り向きもしない。

山上の夜霧は冷やかだった。