新書太閤記

密客

心なき侍は、もう自分らの生涯には、戦争もあるまいなどと思い込むほど、泰平に明け、泰平に暮れていた。

密客

顔の見えないほど眉深な笠をかぶっている。背の高い四十前後の武士である。身なりや足拵えから見ると、旅馴れている遊歴の武芸者らしい。後ろから見てもどことなくその体には隙がない。

今――

岐阜の釜座町の辻で、彼は、中食などすまして出て行った。頻りに町の軒ならびを眺めながら行く。何を求めるのでもない。ただ時々、

「変ったなあ」

と、口の裡で呟いていた。

仰ぐと、町のどこからでも、岐阜城の巍然たる城壁が見える。――笠の縁に手をかけると、それにもややしばし見恍れている。何か、感慨に耐えないものがあるらしい。

ふと、すれ交った商家の妻らしい女は、彼の姿を振り向いて立ち止まった。そして供の手代らしい男と、頻りに小首をかしげて何か囁き合っていたが、やがておそるおそる近づいて、

「もし……。まことに、往来中で失礼でございますが、もしやあなた様は、明智光安様の甥御様ではいらっしゃいませぬか」

と、訊ねた。

ちょっと、驚いた態だったが、武芸者は、言下に、

「ちがう！」

云い放って、大股に、先へ歩き出した。