新書太閤記

と、追い払った。

藤吉郎は、手をあげて、

「アア、これこれ叱るな。子ども達は、見馴れぬわれらを見て、はしゃいでおるのだ。遊ばしておけ。遊ばしておけ」

と、いった。

家来に命じて、彼は、蒔絵をした塗物の器を膝へ取り寄せた。それは、駕籠の中のお慰みにと、母のために用意して来た菓子だったが、

「子ども、菓子をやる。――ここへ来い」

と、さしまねいた。

名主に叱られた腕白どもは、彼方に立ち並んだまま竦んでいたが、一人も前へは出て来なかった。

――といって皆、菓子は欲しいし、領主は恐いし、という顔していた。

「これ、一番チビの洟たれ、来いよ。恐いことはない。菓子を遣わすからこれへ来い」

指を咥えながらチビは前へ出て来た。そして藤吉郎の手から菓子をもらうと、逃げるように戻ってゆく。

順々に、藤吉郎は、一つかみずつ菓子を頒け与えた。その光景を、腕白の親どもは、土下座して、涙しながら眺めていた。

「親どもにも、何か取らそう」

一封の金子を、村の老人たちへといって、家来から名主へ下げた。近頃、乱世の時勢に、稀有な御仁慈ではあると、村長はびっくりして、村中へ触れまわった。