新書太閤記

「伊東ゼローム殿です」

生徒たちは、自分らの中のひとりへ、方々から眼をそそいだ。

信長も、その視線を辿って、十四、五歳の一少年を見出していた。

「はい。あれにおります、ゼロームでありました」

宣教師が、指さすと、その少年は真っ赤になって俯向いた。信長は、覚えのあるようなないような気がして、

「ゼロームとは、誰か。誰の子だの」

と、またたずねた。

宣教師は厳かに、子の師として、その生徒へ告げた。

「ゼローム、起立して、君主さまに、お答えしなさい」

その生徒は起った。机と机のあいだに、姿勢よく起立し、信長のほうへ礼をした。

「はい。私です。今ここで提琴を弾いておりましたのは」

言語も明晰である。眸に卑屈がない。貴人の子らしい感じがある。

信長は、その眼へ、きびしい眼をそそいだ。しかし、少年は眼を俯せない。

「おまえだったのか。提琴を調べていたのは」

「はい」

「何の曲を弾いていたのか。洋楽にも曲譜があるのだろう」

「あります。私がいま弾いていたのは、以色羅列の民が埃及を出る太闢の聖歌でありました」

少年は得意らしい。あたかも、こんな質問に答えることのある日を待っていたかのように、スラスラいった。