樅ノ木は残った

「あらそうかしら」

「まえにもいちど話しがあって、月に幾らとか、相当な扶持を遣ろうと云われたのを、柿崎さんと別れるわけにはいかない、といってきっぱり断わったのだそうです」

「それで、こんどはこっちから泣きついたってわけね」

「いいえ、藤沢内蔵助さんが偶然その人に会って、また話しをもちかけられたのだそうで、しかもそれは、柿崎さんの世話をしているのと同じ人だということです」

「兄の世話をしているんですって」

新八は「そうです」と眼を伏せながら云った、「それは一ノ関さまの御用人だということでした」

おみやは眼をみはった、「一ノ関といえば、伊達兵部さまのことじゃないの」

「そうです」

「だって兄が兵部さまの世話になるわけはないでしょ、兄はあたしの主人やあなたたちの親の仇として、いつか兵部さまを討たせてやると云った筈よ」

「そう云われました」

「それで一ノ関の世話になってるなんておかしいじゃないの」

「でもそれが事実らしいんです」と云って新八は言葉を切った。

おみやは燗鍋の酒を銚子に移して、新八に盃を持たせようとした。新八は拒んだが、おみやに「一つだけ」と云われると、拒みきれずに盃を取った。