狂い凧

十二

栄介は頭を起して、思わずうなった。

「なるほど。これがあんたかね」

栄介は加納の顔を見て、また視線を写真に戻した。写真の像は若々しく、とりすまして、希望の色を眉宇に滲ませている。

「なるほど。若いねえ」

「もう二十年も前だからね。若いのは当り前だよ」

加納は答えた。

「用意が出来上るまで、しばらくこれを見てなさいよ。ほら、これが大同の山西銀行の建物だ。この中で自分らは下士官教育を受けたんです」

その建物を背景にして、三人の兵隊が立って写っていた。右端の兵隊が城介であることは、一目で判った。栄介は眼を凝らせて、しばらくそれに見入っていた。

十二

舟宿の奥の間は八畳の部屋で、壁面には魚拓が何枚かかかげられていた。すべて尺余のばかりで、獲った場所と日時が記されている。縁側にはふりの釣人用の駄竿が、束ねてある。押入れが広く取ってあって、宿泊の設備も出来るらしい。床柱はつるつるしているのに、縁はざらざらと木目が出ている。おそらく舟を解体してつけ足したものだろう。

「どうだい。疲れたかね」

私は栄介に訊ねた。

「背中の具合はどうだ？」

「ああ。少しラクになった」

栄介は背を起した。