美少女一番乗り

お通は答えられなかった。父が島津家にいると言えば、自然と天下の珍宝「宋朝の冑」を紛失した不始末が知れる、そうなれば一族死罪になると藤兵衛から言われていた。――しかし父殺しの疑いを受けているのだから答えない訳にはゆかぬ、どうしたらいいかと思っていると、

「申し上げます」

と藤兵衛が言った。「主人治兵衛は半月ほど以前、商用のため上方筋へ旅立ちましてございます」

「上方とはどことどこじゃ」

「は、そ、その、京、奈良……」

言いかけた時、不意に仁王像が、

「嘘だ、嘘だ、藤兵衛は嘘をつく」

と例のむせぶような声で言った。――居並んだ人々はぎょっとして、

「あっ、また仁王様が」

と色を変える。お通は先夜、その仁王像に極悪非道の不孝者と言われた事を思い出して、

「お奉行さまに申し上げます」

と向直って言った。「藤兵衛は父が上方へ参ったと言いましたけれど、実は島津様のお屋敷に押籠められているのでございます」

「島津家に押籠められたと？　してその訳は」

「お聞き下さいまし」

お通は藤兵衛が袖を引いて止めようとするのを振切って、冑の塵払いを頼まれた事からその紛失、父をつれて行かれた仔細を歯切れよく語った。