苦心の学友

と大きく書いた。しゃれのつもりだった。

「やい」と堀口生がいきなり後ろから突いた。

「なんだい？」

「人の悪口を書くな」

「きみのことじゃないよ」

「いや、おれの成績表は丁の字ぞろいだ。おれのことにきまっている」

「そんなこと僕が知るものか」

「おぼえていろ」

「知らない」

と否定して、正三君は外へ出てしまった。

級のもてあましもの堀口生は先ごろ細井君といがみあった折り、正三君に突きたおされたのを深く根に持っている。喧嘩を売るつもりで、口実をさがしているのだ。正三君も場合によっては買う気がある。細井高谷の両名もいつか一度はやらなければならないと思っている。したがって花岡家へ遊びにゆくと芝生の上の相撲に身を入れる。また土曜日の交際がつづいた。

ある日のこと、堀口生が、

「花岡君」と運動場のかたすみで照彦様を呼びとめた。

「なんですか？」

「きみたちはこの間から相撲のけいこをしているそうだね？」

「さあ」

と照彦様は考えこんだ。

「かくしてもだめだよ。僕の子分はみんな探偵だからね」

と堀口生は執念深いから、ナカナカあきらめない。どうかして花岡家へ遊びにゆきたいのだ。もしこれがかなうなら、正三君初め優良連中と和解してもいいぐらいに思っている。