黄金豹/妖人ゴング

ウフフフ……。」

男の声です。豹に化けていた、あのあやしい男にちがいありません。

「きみはだれなの？　ぼくのほうからは、きみのすがたが見えないんだよ。」

小林君が、へいきな声でたずねました。

「ウフフフ……、ちんぴらのくせに、いやにおちついていやがるな。おれの顔が見たいのか。ほら、見るがいい。」

そういって、懐中電灯の光を、じぶんの顔にあてました。

それは、きみの悪いじいさんの顔でした。太い黒ぶちのめがねをかけ、白いあごひげがたれています。めがねの中から、まんまるな大きな目が、のぞいています。人間の目ではなくて、豹の目のように感じられました。ぴったり身についた、黒いシャツのようなものをきています。

小林君はネコじいさんにあったことはありませんが、この老人は、うわさにきいているネコじいさんと、そっくりです。

「やっぱり、きみはネコじいさんだね。そうだろう？」

小林君が、すこしも悪びれない声で、たずねました。

「そのとおり、おれはネコじいさんだよ。ところで、きみは、ネコじいさんが、なにものだか知っているかね。ウフフフ……、おれは千年のこうをへた、魔物の豹を使う、豹使いのじいさんだよ。