あだこ

十兵衛は出立するまえに訪ねて来て、一刻あまりも半三郎に意見をし、自分が帰って来るときまでにしっかり立ち直ってくれ、と云っていった。ところが、帰ってみると立ち直るどころか、事情はさらに悪くなっていた。半三郎は出仕もせず、酒を飲んだり遊び歩いたりするばかりで、家計は窮迫し、家扶も家士も、下男小者も出ていってしまった。借財は嵩むだけ嵩み、いまでは友人たちも匙を投げてしまった。十兵衛はそれを聞いたのだ、共通の友達である秋田源右衛門、三枝小市郎、安部右京らから聞いて、かっとなって押しかけて来たのだ。

「お父上のここまで仕上げた御苦労が、このままでは水の泡になってしまうぞ」と十兵衛はひらき直った、「あんなことがそれほど重大なのか」

「父は三年まえに死んでいるよ」

「そんなことは聞くまでもない」

「父は小林の家名をあげようと望み、その望みを達して死んだ、ほぼ望みを達し、将来のみとおしもつけて、満足して死んだんだ、――たとえおれが小林の家を潰すとしても、それは死んだ父とは関係のないことだ」

「それほどあのことが重大なのか」

半三郎は残り少ない酒を手酌で飲んだ。脇に一升徳利が二つあり、膳の上とそのまわりに、燗徳利が五本並んでいた。