シベリヤに近く

一

一

「うむ、それから」

と興に乗じた隊長は斜な陽を、刃疵のある片頬に浴びながら、あぶみを踏んで一膝のり出した。すると鞍を揉まれたので、勘違いして跳ね出そうとした乗馬に「ど、どとッ、畜生」と、手綱をしめておいて、隊長は含み笑いに淫猥な歯をむいて

「それから」

と、飽くまで追及して来た。

軍属の高村は、ひとあし踏み出して乱れた隊長の乗馬に、自分の馬首を追い縋って並べ立てながら

「は」

と、答えておいて、あ、は、は、は、はッと酒肥りのした太腹を破ってふき出した。

「隊長殿。これ以上には何んとも」

彼は恐縮したように、まだ笑いやまない腹を苦し気に、片手の手綱をはずして押えた。

「何故じゃ、高村」

「は、そう開き直られますと、猶更もって…………」

隊長はちょっと不快な顔をした。「軍人はだ。昔しから野暮なもんと相場がきまっとる。徹底するところまで聞かんことには」

「お気に召しましたか？」

ふいに隊長は濶達に、日焦けのした顔を半分口にして笑いたてた。

「あ、は、は、はッ」

チリ箒のような口髯が、口唇の左右一杯にのびて、それが青空に勇ましく逆立った。

乗馬が、ぽかぽかと土煙をあげた。