中国怪奇小説集

しかしその話を聞くと、まんざら嘘でもないらしいので、ともかくも念のためにその埋葬地を調べると、盗賊のために発かれたと見えて、その死骸が紛失しているのを発見した。そこで、その児を案内者にして、耿の家の近所へ行って聞きあわせると、その女は亡き妻と同名であることが判った。

もう疑うところはないと、父は行商に姿をかえ、その近所の往来を徘徊して、女の出入りを窺っているうちに、ある時あたかも彼女に出逢った。それはまさしく自分の妻であった。女も自分の夫を見識っていた。不思議の対面に、その場はたがいに泣いて別れたが、それが早くも主人の耳に入って、耿は女を詮議すると、彼女は明らかに答えた。

「あの人はわたくしの夫で、あの児はわたくしの子てございます」

「嘘をつけ」と、耿は怒った。「去年おまえを買ったときには、ちゃんと桂庵の手を経ているのだ。おまえに夫のないということは、証文面にも書いてあるではないか」

女は密夫を作って、それを先夫と詐るのであろうと、耿は一途に信じているので、彼女をその夫に引き渡すことを堅く拒んだ。こうなると、訴訟沙汰になるのほかはない。役人はまず女を取調べると、彼女はこう言うのである。