人外魔境

そこへ、患者面会人がやすむ部屋のほうで、微かにごそりごそりと音がする。まさか、ドドが逃げるわけはないがと、そっとその部屋の扉をひらいたときだった。思わず、あッと叫びそうなのを辛くも抑えたほど、座間ははげしい駭きにうたれた。

そこにいたのは……ドドではない。さっきの憎しみを忘れたように、ヤンとマヌエラが抱かんばかりに向き合っている。座間はまず、じぶんの目を疑った。続いて、耳までも疑わねばならぬような会話を聞いた。

「あたしを愛してくれますか」

ちょっと、漁色にすさんだヤンでもふるえた声で言うと、

「ええ、あたしも愛してくれますか」とマヌエラも切なそうに呼吸をする。

あのマヌエラ、昼間のマヌエラがなんという変りかた※(疑問符感嘆符、1-8-77)

丁度このとき、おおきな伸びをしながらカークが降りてきた。すると、ヤンはいきなりマヌエラを突きはなし、手をふりながら向うの扉から消えてしまった。座間は、この世界がまっ暗になったような気持で、ただその場に茫然と立ち竦んでいた。

と、ヤンの姿が消えたと思ったとき、またも座間をあっと言わせるようなことが起った。

それは、清浄無垢なマヌエラとも思われない……、また淑女たらずとも普通の町家の女でも、よもや口にはしまいと思われるような醜猥な事柄を、まるでじぶん自身に言いきかすかのよう