南国太平記

斉興は、大声で云って、久光を、睨みつけた。

「当路の人より」

「誰じゃ」

「申上げられませぬ」

「美濃か」

「申せませぬ」

「貸せ」

突き出した斉興の手は、微かに、顫えていた。そして、一通り目を通すと、久光が

「何故、異国人共の交易強要のあったことを、無い、無事だ、国中一統人気平常だと、偽りになりました。この一点で、上を欺いたるものとして、改易にされても、恨むべき筋はござりますまい。何故、かような小刀細工をしてまで虚位虚名を、お望みになります？」

「虚位虚名？」

「そのことも、上には、御承知でござりまするぞ。国許の平穏を装い、異国との交渉は無事解決と偽り、その功によって、三位に進まんとするお心でござりましょう。今更、三位に進んで、何になりましょう。正四位上宰相、松平大隅守として、何不足がござります。この上に、密貿易露見のこともあり、今度の騒動のこともあり、隠居せよとの謎を、二度も受けておりながら、のめのめと――」

「何が、のめのめじゃ。何んという言葉を使う」

「殿中にても、世上にても、左様に申しております」

久光は、手早く、将曹から、幕府へ報告した文面の写しを、取り上げて