土竜

そして彼は、瞼が段々熱くなって来るのを意識した。

「ヨーギ。天王寺さ行って、糯米買って来うちゃ。兄つあんさ、百合ぶかしでもして食せべし。」

炉傍に寝転んでいたヨーギは、すぐに起きかえった。

「何升や？」

「二升も買って来う。どっさり拵えて……」

梅三爺は、紙に包んで帯に巻き込んでいた金を取り出してヨーギに渡した。ヨーギは汚れた風呂敷を背負って、すぐに出て行った。

「ほんでは市平、俺は、少し百合掘って行って来っかんな。」

「うむ。――父も、こうして難儀してより、思い切って、北海道さ行げばいいのに！」

鎌を持って出て行く父親の背後から、市平は独り言のように呟いた。

梅三爺は、いろいろ考えて見たが、どうしても生まれた土地から離れる気にはなれなかった。北海道に行けば、安楽な生活が待っているのだと伜は言った。頼寄りとする息子とも一緒に暮らすことが出来るのだ。けれども梅三爺は、どんな幸福が待っているとしても、先祖の墓所を見限り、生まれた土地をはなれて、知らぬ他郷へ行って暮らす気にはなれなかった。

市平は、「こんな、自分のものってば、なんにもねえ土地に、一握りの土もねえ土地に、何がそんなに未練が残んべな？」