地球を狙う者

食人鬼

サチ子の話によると、二、三日来、あの落ちついた轟博士がなんとなくきょときょとしているそうである。そして急に物わすれをするようになった。気にしてみると、妙に舌がもつれたり、また時には、じつに不可解な目つきでサチ子をじっとみつめたりするそうである。

そういう話を聞いていると、轟博士に対する殺人の嫌疑がますます濃くなってくる。

「ねえサチ子さん。誰が殺されたんだか、それがわかりませんか」

「さあ」といって彼女は頭をふりながら、「あたし、死骸を一目みてびっくりしたものですから、そのままそこをはなれてしまったんですの。誰の死骸だか、そんなこと、わかりませんわ」

「ふーん」と僕は探偵きどりで呻った。そして本気でもって、これまで愛読したシャーロック・ホームズ探偵の活躍する小説の一つ一つを思いだして、その中からこの場の参考になるものはないかと首をひねった。

やがて僕は、サチ子をひきよせて訊いた。

「あのね、誰かちかごろ行方不明になった者はありませんか」

「行方不明になったものですか。さあ、そういうものは――」

とまで彼女はいったが、何に愕いたかそこで急にサチ子は、あっと叫んで、両眼を皿のようにひろげた。