大菩薩峠3

「なるほど」

「貧窮組というのは、貧乏人の寄集りなんだ、貧乏でキュウキュウ言ってるからそれで貧窮組というんだなんて、貧乏を見えにして、党を組んで、旗を立てて、車を曳いて押歩いてる」

「なるほど」

「それに比べりゃあ、甲府なんぞは無事なものさ、一人や二人の辻斬は、どうも仕方がなかろうぜ」

「ところが一人や二人じゃねえんだ……」

小林はそれに附け加えて何か言おうとした時に、十日ほど前の晩に人が斬られたという松林の方で、

「鍋や――き、うどん」

自慢の声が長く引いて聞えて来ました。

「来たな、鍋焼が来たぞ」

米友はどうやらその鍋焼うどんを待ち構えているらしくあります。

「鍋や――き……」

二度目に聞えた時に、鍋や――きだけで止まってしまいました。うど――ん、という声を続けるところで急に咽喉が塞ってしまったらしいから、せっかくの余韻が圧殺されたような具合であります。それと同時にガチャンピシンドタンという大騒ぎ、丼が飛ぶ、小鉢が躍る、箸が降る、汁とダシの洪水。屋台もろともにこの茶所へ転げ込んで、

「ウ――」

と唸ったのは鍋焼饂飩屋の老爺であります。

「どうした」

小林文吾は、いま転げ込んだ鍋焼饂飩を引き起して、忙しく尋ねました。