夫婦の朝

「ふん、そんな御託は家へ帰ってからにしろ、此方は酔醒めが来そうだ、行くぜ」

「待て待て、約束の品をどうする」

「おや、おめえ本当にこの手紙を取返せる積りでやって来たのか。冗談じゃあねえ、是せえあれあ金の蔓、まだまだ当分のあいだは役に立つ品だ。これっぱかりの端金でおいそれと渡せるものか、面を洗って出直して来い」

言葉も態度もがらりと破落戸の性根を出した。……三右衛門は然し静かに笑って、

「そうか、では仕方がない」

と羽折の紐を解きざま、

「沼部、貴公の性根は見届けた、生かしておけばいずれ故主の名を汚すだろう、成敗するぞ」

「やるか！」

と叫んで身を退こうとした。

然しそれより疾く、三右衛門が踏込んだと見ると、提灯の光を截って大剣が伸び、新五郎は右へ躰を捻りながら、まるで躓きでもしたように、がくんと其処へ膝を突いた。

見ていた二人はあっと、悲鳴のような叫びをあげて逃げようとする。

「待て待て、逃げるな」

三右衛門は烈しく呼止めた。

「貴様たちまで斬ろうとは云わぬ、早く医者を呼んで手当をしてやるがよい、片足は無くなろうが命には別状ない筈だ」

「……へえ」

「暫く何処かへ隠れていて、傷が治ったら江戸を立退け、拙者はこれから五十金盗難に遭ったと届出る、まごまごしていると繩にかかるぞ」