平賀源内捕物帳

十六日の朝景色

薄い靄の中に、応挙風の朱盆のような旭がのぼり、いかにもお正月らしいのどかな朝ぼらけ。

出尻伝兵衛、またの名を「チャリ敵」の伝兵衛ともいう、神田鍋町の御用聞。

正月の十六日は、俗にいう閻魔の斎日。

商売柄、閻魔参りなどに行く義理はない。

谷中の方にチト急な用があって、この朝がけ、出尻をにょこにょこ動かしながら、上野山内の五重の塔の下までやってくると、どこからともなく、

「……おい、伝兵衛、伝兵衛」

チャリ敵の伝兵衛、大して度胸もない癖に、すぐ向ッ腹をたてる性質だから、たちまち河豚提灯なりに面を膨らし、

「けッ、なにが伝兵衛、伝兵衛だ。大束な呼び方をしやアがって。……馬鹿にするねえ」

亭々たる並松の梢に淡雪の色。

ぐるりと見廻したが、さっぱりと掃き清められた御山内には、人影らしいものもない。

「な、なんだい。……たしかに、伝兵衛、伝兵衛と聞えたようだったが……テヘ、空耳か」

ぶつくさ言いながら歩き出そうとすると、また、どこからともなく、

「伝兵衛、伝兵衛……」

あわてて見廻す。やはり、誰もいない。

伝兵衛、タジタジとなって、