新書太閤記

「御軍旅のおなぐさみに」

と、草団子を献上した。

「布施か。かたじけない」

秀吉は馬上ですぐ喰べた。喰べながら、僧に訊ねた。

「ここは何村か」

「馬上村と申しまする」

その答えを嫌って、秀吉はなお訊き返した。

「馬上寺村か、馬上寺村か」

僧は、マケという語の不吉にハッと気がついて、

「はい、はい。馬上寺村で――」

と云い直した。

秀吉は、呵々と笑い捨てて、早や飛鞭遠くを指していた。疾駆する馬の背から、折々陽脚を仰いだ。刻々の寸時も惜しまれているらしい。

山裾の間道を離れると、ふたたび本街道に出た。黄昏近きを思わせた山蔭の道も、明るく展けて来た視野には、なお夕陽にはだいぶ間のある空であった。

「どうしたことぞ」

秀吉は前後の臣にいった。

「そこらまでは、沿道の村々みな、先触れどおり、兵糧、松明の供えなど、抜かりなきよう見えたが――この辺には、行届いておらぬかにみゆるが」

「されば、その筈です」

石田佐吉がすぐ答えた。

「布令の衆は皆、二本の脛でお先駆けしていること、いかに迅脚とて、そういつまで、殿のお馬の先にあるわけはございません。――早や皆、追い越されて、後になったものと相見えます」