旧聞日本橋

黒ちりめんに加賀紋の羽織を着て、風呂敷ほどの絹半巾を鼻からまいて、車からおりると、

「おッしょさん――」

て鼻声を出して、踊るように袖をバタバタさせて、

「おお寒む寒む、はよう温かいものでもおくれ。」

と妙に甘ったれた調子で太い声を出した。

みんなが羽根や手鞠をついていると、

「わたいも、つこ。」

と仲間になる。

「さあ、あんたはん、あげますウ。」

と器用に、なんでも巧者だ。

アンポンタンは思った。この女は、どっか大きな家の娘で、病気――ばかのようなので、髪を断らして遊ばせてあるのだろう、だから、あんなに無作法なのだと――そう思えたほど、堅気の娘たちとは調和しない奔放さがあった。

その人は斬髪だった。だが、その女の人が、なんで田之助の俳名と関係があるのかがわからなかった。あたしの解釈では、くさ草紙の人物、環菊のお田之さんのように、これは生きた人間が田之助ぶっているのだろうと思った。しかし、環菊のお田之はそれは美しい女に描いてあるが、曙山という女は汚らしかった。だから言った。

「あの女、気狂い？」

すると、お金坊は金切り声を張りあげて、

「おッさん、曙山さんのことを気狂いかって！」