樅ノ木は残った

そこで津多女が、初めて口を切った。

「わたくしのような隠居に、どうしてそんな話しをなさるのですか」

「原田どのに仰しゃっていただきたいのです」と大学が云った、「刀自の仰しゃることなら原田どのも聞くでしょう、私も好んで国目付などに訴状を出したいのではない、できるなら国老のあいだで事をおさめたい、という意志を伝えていただきたいのです」

「宗輔がどうして面談を避けるか、理由がわかっていると仰しゃったようですね」

「ほぼ推察のつくことであり、おそらく間違いはないと思うのです、と申しますのは」

「いいえ」と津多女は静かに遮った、「それはうかがいますまい、わたくしが聞くことではないようですし、面談を避ける理由があるのなら、わたくしがなにを申しても宗輔が承知する筈はありません、わたくしはあれをそんな人間には育てなかったつもりです」

大学の顔がさらに赤くなった。彼は辱められでもしたように赤くなり、汗を拭くのも忘れて、津多女の眼を見まもっていた。

「すると」大学は少し吃った、「すると私に、国目付へ訴え出ろ、と云われるのですか」

「それは吉岡どのの御思案しだいでしょう」と津多女は云った、「近年は御家中に事が多く、今年は特に、小野の伊東どのが滅亡するという大事がありました、綱宗さまの御逼塞このかた、御本城の礎をゆるがしかねないような騒ぎ