水魔

「山西さん、貴郎よ」と、給仕女が延びあがるようにして山西を見た。

……あの妾からではあるまいか、と山西はおもった。彼は急いで椅子を離れて入口の方へ往って、女の顔を見て立った。

「貴郎は、山西時次さんでございましょうか」と、女が笑顔をした。

「そうです、私が山西時次ですが」と、山西は云った。

女はそれを聞くと静に懐から青い封筒の手紙をだして、それを差しだした。

「これを御覧になって、すぐ御返事をいただきとうございます」

山西は封を切って読んだ。……いろいろお話いたしたいことがございますから、使の者とごいっしょに、眼だたないようにそっとお出でを願います……などと書いてあった。それは駒形の女から来たものであった。

「じゃ、ちょっと待っていてください、あすこをすまして来ますから」と、山西は己の席へ帰って往って、眼を円くして見ていた岩本の耳元で囁いた。「ちょっと出かけるから、後でいっしょに払っといてくれ」と、彼は蟇口から五十銭札を二枚出した。

「いよいよ駒形か」と、岩本は羨ましそうに聞いた。

「まあ、そこらあたりさ」山西はさっさと往って女といっしょに出て往った。

岩本は羨ましいうえに好奇も手伝って、どこへ往くか見たくなったので、己も急いで山西の置いて往った金に幾等かの金を足して、食卓の上へ投げだして、