牡丹灯記

と言って、燈籠を持った少女の方を見返って、

「金蓮、こちらでちょっと休まして戴きますから、お前もおいで」

少女は引返してきた。

「すぐ、その家ですよ」

喬生は自分の家の方へ指をさした。少女は燈籠を持って前へ立って行った。二人はその後から並んで歩いた。

「ここですよ」

三人は喬生の家の門口へきていた。喬生は扉を開けて二人の女を内へ入れた。

「あなたのお住居は、何方ですか」

喬生は女の素性が知りたかった。女は美しい顔に微かに疲労の色を見せていた。

「私は湖西に住んでいる者でございます、もとは奉化の者で、父は州判でございましたが、その父も、母も亡くなって、家が零落しましたが、他に世話になる、兄弟も親類もないものですから、これと二人で、毎日淋しい日を送っています、私の姓は符で、名は淑芳、字は麗卿でございます」

喬生はたよりない女の身が気のどくに思われてきた。

「それはお淋しいでしょう、私も、この頃、家内を亡くして、一人ぼっちになっているのですが、同情しますよ」

「奥様を、お亡しなさいました、それは御不自由でございましょう」

「家内を持たない時には、そうでもなかったのですが、一度持っていて亡くすると、何だか不自由でしてね」