美少女一番乗り

「それは、それはまことか、おむら！」

「証拠はここにあります」

おむらは慶太郎を指さしていった。

「この姿を御覧下さいませ。御使者の役目が怖さに、自分は足軽の姿をしてかくれ、ほんとうの若様を身代りにして岡崎へ遣りました。その時の若様のお立派な態度は、ここにいる娘が証人でございます。――若様は、こんな卑怯な子を持ったと知れた時、あなたさまがどんなに悲しまれるか知れない、旦那さまのために秘密を守って身代りになろう、そうおっしゃって勇敢にお出かけ遊ばしました。わたくしが何を申そうより、これこそほんとうの若様である証拠でございます」

「――慶太郎！」

与右衛門は思わず西の空を見て呻いた。

おむらの眼に現れている真実の光、命を捨てた真実の光はもはや疑うべくもない。知らなかった、今日まで自分の息子と思っていたのは足軽の子であり、ほんとうの子は足軽として貧しく育ち、あらゆる苦労の中で人となったのだ。そして今、――彼は自分を悲しませぬために、喜んで他人の身代りになり、ただ一人敵陣を突破して行ったのだ。

――しかも彼は何も知らないでいる。

与右衛門はもう一度西の空を見た。