美少女一番乗り

「ええ何を躊躇致す、越前の申し附けじゃ、縄打って引立てい」

「は、――御用だ、神妙に致せ」

神妙に致せと言ったところで相手が木像だから張合いがない、垣を破って踏込むと、本当に仁王様へ縄を掛けてしまった、――まさにこれこそ「大捕物」であろう。

お通は珍しい事の成行きに、自分の事も忘れて茫然と小陰から見まもっていたが、越前守一行が、仁王像を車へつけて運び去ると、はじめて我に返ってほっと吐息をついた、――そのとたん、後ろから肩を叩きながら、

「あうあう、あう」

と言う者があった。

「あっ※(感嘆符二つ、1-8-75)」

跳び上がるほど驚いて振返ると、そこに清吉がにやにや笑いながら立っている。

「まあ清吉じゃないの？」

「あう、うう、あう」

白痴ながらお通の身を案じて来たものか、しきりに家の方を指さしながら、廻らぬ舌をもぐもぐさせている。

「ああ迎えに来てくれたのね、有難うよ、いまあの仁王様があたしの悪口を言ったの、でも大岡様に召捕られて行ったわ」

「あう、ふふふ、おお」

「可哀そうに、何を言ってもわからないのね、さ、早く帰りましょう」

お通は優しく清吉の手を握った。

七