金狼

長椅子にむかって身構えをしながら、乾が鋭い声で叫んだ。

「出てこないと、これで突っ殺すぞ！」

十八九の、小柄な娘がひょっくりと顔をだした。眼だまをくるくるさせながら、おどけた調子でいった。

「泥棒だゾ」眼の窪んだ、つんと鼻の高い、すこし比島人じみているが、愛くるしい健康そうな娘だった。伸びすぎた断髪をゆさゆさとゆすぶり、小粋な蘇格蘭土縞のワンピースを着ていた。力の抜けたような声で、乾がいった。

「……お前、……鶴……」娘は背凭せを跨いでどすんと椅子のなかへ落ちこむと、おかしな節をつけて唄った。

「……天から落たる絲満小人、幾人揃うて落たがや！」

そして、嗄れた声で、は、は、と笑った。

突っ立ったまま、乾はひどく険しい顔で、

「鶴！　どんな風にしてはいってきた」と、怒鳴った。

鶴が口を尖らして、こたえる。

「開いてたよ」

「嘘言だろう、錠がおりてた筈だ。（そういうと、つかつかとそばへ寄っていって、ギュッと鶴の耳をひっぱった）おい！　ここへやって来てはならんと言っておいたろう、どんなことがあっても！」鶴は平気な顔で、うん、とうなずいた。

「それから、琉球言葉をつかってならんと言っといた。