魔像

ウウ荒木氏、松原氏、ママお気を悪くなされぬように……」

「お言葉で痛み入る」荒木陽一郎は、まだ、左手に引きつけた一刀を離さずに、「それは、マア、屏風の置き違えにはきまっておるが、場合が場合じゃテ、臆病なようだが、ちょっとびっくり致した。大声を発して、大人気なかった。アハハハハ」

松原源兵衛も、やっと蒼白い笑いをうかべたが、はてナ？　と首を捻って、

「しかし、今の先まで、屏風は、逆さになぞなっておらんようだったが……」

源助町助勢の長、遊佐剛七郎がヌックと起ち上った。剛七郎身長六尺近く、有名なムッツリ屋、周防の国は毛利左京亮、府中五万石に後足で砂をかけたという不忠の浪人――ナニ、変な洒落だ？　とにかく、コイツ面倒臭いと思ったのだろう。

「直せばよいではないか」

ツカツカと屏風のほうへ行こうとする。半九郎が停めた。家主の責任というとこだ。

「あアいや。下女めの粗相、呼んで直させまするで、そのままに、そのままに」

ポンポンポン！　手を叩く。

「コレヨ、誰ぞある――」

春藤幾久馬と丹ちゃんは、その間に、手酌でせっせと傾けている。

二

侍女の一人が敷居ぎわに手を突いた。