鳴門秘帖(一)

天下何人たるを間わず、御禁制の境を破って阿波への入国を企つる者は、引っからめて断罪たること知らぬうつけはない筈じゃ」

「しかし私にとりましては、まったく以て迷惑なお疑いでございます」

「えい、この期にもまだ白を切るかッ」いわせも果てず捻じ敷いて、素早く刀の下緒を口にくわえ、両の手頸をギリギリ巻き――それでも銀五郎は眼を閉じてこらえていたが、不意にムックリと身を動かした乾分の多市が、親分の危急！　と一心に掴み寄せた道中差、床の上から弥助を目がけてさっと突き出す。

行燈の光を流した刃の錵、切ッ尖の来るより早く弥助の眼を射て、「おのれ！」パッと片足に蹴返した。

さなきだに重体の多市は脾腹を衝たれてひとたまりもなく、ウームと弓形にのけぞる弾み――行燈の腰へ縋った共仆れに、一面の闇、吹ッ消された燈火は窓越しに青白い月光と代った。

大事は破綻した、大事は破れた！　もうこれまでと臍を決めた銀五郎、いきなり利腕を振りほどき、力任せに弥助の足をトンとすくった。

「あっ――」と不意を食ったうわずり声。畳四、五枚向うへよろけて行く隙に、つかむが早いか、スウッと抜いた脇差の鞘から走る風もろとも、唐草銀五郎真一文字にぬれ縁の外へ飛びだした。