あさひの鎧

……が、これはもっともとも云えるて。……よい条件ばかりが揃っていて、悪い条件がないのだからのう」

すると、もう一人の武士が後をつけた。

「本来なれば、我らの仲間を、二人理不尽に討って取られた貴殿、許して置くわけには参らぬのでござるが……」

「あんまりお技倆が立派じゃによって……」と、もう一人の武士が後をついで云った。「招待しようと申しておるので」

「盲目でしかも片腕で、得物といえば竹の杖で、われらの仲間のその中にあっても、そうとうな沖田と毛利氏とを、一突きずつで退治た技倆……」と、四人目の武士が感にたえたように云った。

「前代未聞、凄いといわねばならぬ。……で、ご招待いたしたいというので」

「感謝」

と、頼春は愉快そうに云った。

「女があって酒があって、ご馳走があって寝具がよい、そういう住居へ来いといわれる。感謝！　よろこんで参りますとも！　……ただで養なってくれるという！　感謝！　何んのお断りしよう！　……その上そこへ参っても、これといってやるべき務めもなく、これといって持つべき責任もない。いてくれさえすればよいという！　極楽じゃ、極楽浄土じゃ！　このセチガライ戦国の世に、そんな極楽浄土がある！　行かなかろうものなら罰があたる！　……行こうぞ行こうぞ、行かいでどうしよう！」