あさひの鎧

密林の乱闘

と、範覚は呻くように云った。

「凄い！　……ウム……凄いのう！」

ジリリと一足後へ退った。

と、頼春は一足進んだ。

しかしわずかにそれだけであった。

依然として二人ながら静まっていた。

（何者だろう？　この盲人？　……凄いのう、まるで剣鬼だ！）

ゾッとするような殺気を感じ、範覚はまたも一足さがった。

密林の乱闘

後年の武士が武勇を現わし、それを人に誇る時、

「身は頼兼に似たるかや？」

と、セリフのように云ったそうである。

土岐十郎頼兼の武勇は、それほどに勝れていたのである。

その頼兼の一族にあたる、土岐蔵人頼春の武勇――剣の技に至っては、頼兼に劣らないばかりでなく、たち勝っていたということである。

盲目の身ではあったけれど、心眼心耳には狂いがなかった。

対者の行動が歴々と、心眼に映じ心耳に聞こえた。

怨みある鬼火の姥の眷族、五人までを討って取り、姥のおり場所へ行こうとした時、また一人敵が現われて、いま立ち向かって来たのであった。

（今度の相手は腕の立つ、ずいぶん凄い奴らしい）

そう頼春には感じられた。

大刀を頭上にふり冠りながら、木の葉の落ちるのさえ感じられる、その霊妙の心耳を澄まし、相手の呼吸をうかがった。