あさひの鎧

まどわしの声

「うむ」

と一言云ったばかりであった。

京の町々は眠りの中にあって、家々の雨戸も窓も蔀も、ことごとく閉ざされて寂としてい、天の河ばかりが屋根に低く、銀の帯を引いていた。

と、頼春は譫言のように云った。

「連判状を奪われたそうな」

「…………」

小次郎は微笑した。

そうして懐中をヒョイと抑えた。

（俺、その連判状を持っているんだぜ）

だが言葉には出さなかった。

「わしは今夜血判したのだ。……お企てへ一味し忠誠仕る。もし偽りあるにおいては、梵天帝釈四大天王、日本六十余州の神祇より、きっと冥罰を受くべきものなりと、誓ったあげく姓名したため、しかと血判いたしたのだ」

依然として頼春は譫言のように云った。

小次郎はまた微笑した。

（その連判状おれ持っているんだ。……兄上が叩き斬ったあの男の手から、ころがり落ちた連判状をよ）

二人は無言でしばらく歩いた。

「その連判状奪われたそうな。……奪った奴が六波羅方で……」

「アッハハハ」

とおかしくてたまらず、とうとう小次郎は声を立てて笑った。

まどわしの声

「何がおかしい！」

と頼春は怒鳴った。

「この身の心の苦しさも察せず」

「じゃと申しても、兄上兄上、どうにもおかしゅうございます。