あさひの鎧

尚われ既に自害したと見ば、顔の皮を剥ぎ耳鼻を切って、何者の首級とも見えわかぬように致せ。いかんとなればもし我が首級、巷なんどに曝されようものなら、宮方に志を寄せる者、萎靡沈滞するであろう、死せる孔明、生ける仲達を走らせた例も唐土にある。死して後までも威を残す！　将たるものの心掛けじゃ！　……今は所詮逃がれぬところ、穢き振る舞い行のうて、敵に嘲けられ笑わるな！」

と、大音声に仰せられた。

「仰せごもっとも、何条われら……」

「きたなき振る舞いいたしましょう」

「宮様御前に命をおとし……」

「日本の武士の亀鑑となれや！」

と、お供の面々は異口同音に叫び、宮家と合して三十三人、敵陣めがけて坂を下った。

するとこの時山つづきの、横手の森から鬨の声が起こり、赤き旗三旒れひるがえり、七百あまりの将卒が、騎馬、徒歩にて走り出して来た。

「背後にも敵いでたるぞ！」

「玉置の荘司め計りおったわ！」

と、宮家をはじめお供の面々、切歯して思わず地団太を踏んだ。

と、赤き旗のほとりから、二騎の武士しずしずと歩み出たが、その一人が大音に叫んだ。

「紀伊の国の住人野長瀬六郎、同じく舎弟の七郎にて候、大塔宮様お迎えとして、疾よりここにて待ち受けたり！　……勿体なくも宮家に対し、弓引き楯をつらぬる者は誰ぞや！　玉置の荘司殿と見たは僻目か！　……只今