ひとでなし

と呼ぶ声がした。康二郎は歩きながら振返った。するとすぐそこに、頬かぶりをした背の高い男がいるのを認めた。

「私ですか」と彼は訊いた。

「津ノ正の旦那ですね」と男が問い返した。

康二郎は立停り、男も立停った。康二郎はおちついて相手を見、相手はちょっと頭をさげた。

「うろんなまねはしません、旦那に話があるんです」と男は云った、「送りながら話しますから、どうか歩いておくんなさい」

「おまえさんどなたです」

「どうか歩いておくんなさい」と男は云った、「話しているうちにわかりますよ」

康二郎は歩きだし、男もその左側に並んで歩いた。

「いい人ですね、あのおようさんという人は」と男が云った、「旦那には悪かったが、いまの話をみんな聞きました、ええ、勝手にいて聞いたんです、旦那の仰しゃることも、おかみさんの云うこともみんな聞きましたよ」

「どうしてまた、勝手なんぞに」

男は康二郎を遮って云った、「そいつもあとで云いますが、さきにこっちから訊かして下さい、旦那は、あの人を諦めやあしないでしょうね」

康二郎はなにか云おうとしたが、思い直したように口をつぐんだ。