めおと蝶

二

「梶さま岩光さま大炊さまなど六人いっしょに、ひと月ばかりまえにお召出しになって、そのままお城の牢にいれられておしまいなすったんですって、ご存じなかったんですか」

「――いいえ、ちっとも……」

信乃は体の震えてくるのをけんめいに抑えながら、とつぜんきっとした気持になり、いくらか蒼くなった顔をあげて妹を見た。

「でも文代さん、あなたはどうしてそんなことをわたくしに仰しゃるの、西原さんのことなんてわたくしに関わりがないじゃないの」

「――ええ、べつに関わりありませんわ」

歪んだ微笑をして文代は頷いた。

「――そんなつもりで云ったんじゃないんです、わたくしたち古くから親しくしていたし、あんまり思いがけない事になったので、……お姉さまはご存じかと思っておききしただけなんです」

「わたくしなんにも知りません、それに御政治むきの事なんて、知りたいとも思いませんわ」

文代はじっと姉を見あげた。それからくいと顔をそむけ、片手で眼の上を掩うようにしながら、低い声でそっと囁いた。

「――お可哀そうなお姉さま」

二

それから六七日のあいだ、信乃はおちつかない悩ましい日を送った。知也がどうして城中の牢へいれられたか、その理由だけでも知りたかった。